Et si l'histoire montrait le chemin ?
Un livre-évènement qui relance le débat sur la réforme de l’orthographe : allons-nous nous rapprocher de l’Europe ?
Un livre-évènement qui relance le débat sur la réforme de l’orthographe : allons-nous nous rapprocher de l’Europe ?
L’orthographe française au XVIIe siècle était d’une telle difficulté qu’il était pratiquement impossible d’apprendre à lire en français sans commencer par le latin.
La pression que les maîtres ont exercée a été à l’origine des simplifications et des régularisations orthographiques qui se sont poursuivies jusqu’en 1835, permettant l’invention de méthodes de lecture en français dès le XVIIIe siècle.
La grande affaire du XIXe siècle fut alors d’enseigner à tous les petits Français, l’orthographe « active » qui, pendant des décennies, a constitué avec le calcul l’essentiel de l’enseignement scolaire.
Mais en 1880, Jules Ferry et Ferdinand Buisson introduisent l’enseignement du français à l’école et décident ainsi de réduire d’autant la place de l’orthographe et de la grammaire. Entrent alors dans les salles de classe des pratiques inconnues jusque là : lecture et explication de la littérature française, récitation de poésies, pratique de la petite rédaction, exercices de vocabulaire, chant, leçon de choses.
Depuis lors, le nouvel enseignement du français n’a cessé de se moderniser et s’est imposé à tous les niveaux de l’école et du collège, entraînant une forte baisse du niveau en orthographe.
Rendre aujourd’hui à tous les élèves la maîtrise de l’orthographe implique que l’on renoue avec la tradition des XVIIe et XVIIIe siècles. La réforme de l’orthographe avait permis à tous les Français d’apprendre à lire dans leur langue. Une autre réforme doit leur permettre aujourd’hui d’assimiler correctement l’écriture du français et de les rapprocher de l’Europe des langues.
" (...) L'auteur replace l'enseignement de l'orthographe dans le temps long de la massifïcation progressive de la scolarisation et dans le contexte des grandes évolutions économiques et sociales de la France.
Une mise en perspective historique éclairante qui fait largement écho aux débats actuels sur l'école et invite à réviser les positions conservatrices: l'orthographe n'est pas un héritage immuable."
Alice Tillier, Le français dans le monde, mars/avril 2009.
"Petit dans ses dimensions, capital dans son contenu, ce livre, écrit par un éminent spécialiste de l'orthographe et de l'éducation en France, met particulièrement en relief ces trois points:
- L'existence de deux lames de fond (...).
- Des enquêtes montrent une hausse considérable du niveau orthographique entre 1873 et les années 1920. (...).
- Le remède ne réside pas dans les démarches pédagogiques (...) mais dans une réforme de points spécifiques de l'orthographe (...).
Capital, ce livre l'est pour qui veut comprendre l'évolution de la compétence orthographique des jeunes et porter un regard véritablement objectif sur cette question essentielle."
Claude Gruaz, Défense de la langue française, numéro 230, 2008.
"(...) Si l’on adopte une perspective historique, c’est aussi l’inflation des matières enseignées qui a conduit à une baisse du niveau d’orthographe. « Longtemps, l’école apprenait uniquement à lire, écrire et compter », rappelle André Chervel, l’un des intervenants à un forum organisé aujourd’hui à Paris sur l’enseignement de l’orthographe.
« Dans les années 1870-1880,l’orthographe était ainsi à l’origine de 80 % des échecs au brevet », note cet historien de l’Institut national de recherche pédagogique, pour qui le niveau des Français en orthographe a commencé à décliner à l’approche de la Seconde Guerre mondiale.(...)"
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Denis Peiron, La Croix, 10 mars 2009.
" (...) Reste une solution une seule. II faut à la fois simplifier l'orthographe et revenir d'un enseignement systématique d'une orthographe reformée. Pendant deux siècles(de 1650 à 1835), l'orthographe française (qui était à l'origine beaucoupplus difficile que la nôtre) n'a cesséde se réformer pour rendre possible l'apprentissage de la lecture à tous les Français.
II faut reprendre le fil interrompu de la simplification pour pouvoir aujourd'hui enseigner à tous l'orthographe simplifiée. Sinon, elle deviendra ce qu'a été jadis le latin pour les classes dominantes : un critèrede selection sociale. Le trou de l'orthographe, la fracture orthographique ne pourra que s'élargir et affaiblir ainsi la démocratie française."
Le fil de la simplification, article d'André Chervel, La Croix, 9 octobre 2009.
"(...) Mais ce qui importe, c'est que dit Chervel : une réforme est urgente vu le niveau actuel des horaires de français qui est deux fois inférieur à celui du temps de Jules Ferry ou de De Gaulle, les réformes précédentes sont toutes oubliées ou presque, pourqu'une réforme réussisse elle doit être très simple et doit s'énoncer clairement afin de pouvoir être reprise."
Pour une réforme radicale de l'orthographe, Le petit champignacien illustré, octobre 2009.
" Dans mon livre, j'explique comment la pente de l'histoire a été celle d'une simplification de l'orthographe et que cela a permis de continuer à l'enseigner! Or, nous sommes arrivés aujourd'hui à une situation ou les élèves n'arrivent plus à l'apprendre. (...) Moi, je propose d'éliminer les doubles consonnes (...), de signaler tous les pluriels des adjectifs et des noms en "s" (...) et de supprimer les lettres grecques (...). Sinon, l'orthographe va devenir, à l'instar du latin, la prochaine discipline de selection entre élites et classes populaires.".
Propos recueillis par A. M., Le Républicain Lorrain, 12 septembre 2009.
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